"Я совершенно спокоен, - сверкая глазами, говорил в фойе окруженный камерами и микрофонами Никита Сергеевич. - Я сам собирался уходить. Но вы же видите, что происходит, - театр лилипутов". Еще через несколько часов Михалков, получив от представителей регионов записку с просьбой о разговоре, во второй раз покинул зал. Режиссер удалился в соседнее помещение едва ли не с половиной присутствующих, сорвав два голосования - по принятию в Союз молодых кинематографистов и принятию поправок в Устав. Утром 19 декабря камеры центральных телеканалов, прицелившись объективами на главный вход, облепили центральную лестницу Дома Кино. Накануне журналисты еще реагировали на проходящих мимо известных режиссеров или актеров - в пятницу ни один затвор не щелкнул навстречу Ирине Апексимовой или Светлане Дружининой. Все ждали, появится ли Михалков в день, когда коллеги предпримут попытку его публичного свержения. Никиты Сергеевича не было. Большой зал Дома Кино заполнился лишь на треть. Одними из последних заняли свои места Дмитрий Месхиев и Александр Митта. Михаил Пореченков на второй день съезда так и не прибыл... Михалков вошел стремительно, сел на то же место, что и вчера, развернул газету. Настал час выдвижения кандидатов на пост председателя Союза Кинематографистов. Среди названных имен прозвучали: Марлен Хуциев, Никита Михалков, Дмитрий Месхиев, Сергей Говорухин, Борис Токарев, Евгений Герасимов, Светлана Дружинина, Александр Митта, Вадим Абдрашитов и Николай Досталь. Кандидаты стали подниматься на сцену и один за другим... брать самоотвод: мол, работы и так хватает, все-таки хочется не только в кресле сидеть, но и кино, например, снимать. Некоторые открыто говорили, что лучше Никиты Сергеевича все равно не справятся. Светлана Дружинина напомнила, что, помимо все той же работы, у нее есть муж, дети и внуки. Никита Сергеевич со своей стороны сообщил, что обсуждать вопрос своего выдвижения готов только в легитимном порядке на внеочередном съезде в присутствии 5 000 членов Союза Кинематографистов со всей страны. Марлен Мартынович Хуциев скромно попросил собравшихся аргументировать выбор его персоны в качестве кандидата. Делегаты стали объяснять: "Марлен Хуциев - точка совести, честности и чистоты". А Никита Сергеевич опять устроил за стенкой маленькую пресс-конференцию. "Здесь кто кого может выбирать? Здесь никто никого не может выбирать. Глупое и унизительное для здравомыслящего члена Союза Кинематографистов зрелище. Они понесут эти документы в Минюст - и у них ничего не примут, потому что было предупреждение о нарушениях, - объяснял Михалков расклад сил под вспышками камер. - Я сам уйду, но не так. Я пообещал вчера регионам, что не брошу их - с ними же не считаются, называют их "иногородними". Но как можно отделять Москву от России? Не уйду, пока не пойму, что могу оставить эту важнейшую для страны организацию единым организмом. Если меня изберут на внеочередном съезде - я приму этот пост с условием, что буду работать только с теми людьми, которым доверяю, до тех пор, пока не соберу команду... Если бы Ельцин так бросил страну, что бы с ней было? Я не сравниваю себя ни с Ельциным, ни с Путиным, но... Нельзя собираться в России людям по принципу "я его не люблю": когда вы победите врага, вдруг выяснится, что вы все любите совершенно разное". В это время делегаты в зале определились с окончательной кандидатурой на пост председателя, и перед тайным голосованием на сцену поднялся Марлен Хуциев: "Я обещаю трудиться абсолютно честно, единственное - не днем и ночью. Ночью я привык заниматься другим. Для меня очень важно, чтобы в Союз вернулась атмосфера любви и уважения друг к другу. Ведь мы с вами - большая кинематографическая нация". Еще через несколько часов за кандидатуру Марлена Хуциева проголосовали 349 делегатов из зарегистрировавшихся на съезде 567. Возглавлявший Союз Кинематографистов с 1997 года Никита Сергеевич, сославшись на съемки, покинул Дом Кино раньше.