Режиссер Александр Сокуров считает Балабанова один из лучших отечественных режиссеров. "Балабанов был необычайно яркий человек, очень интересный, и как режиссер он отлично знал, чего хочет. Прекрасный был художник, самостоятельный", – сказал он. Актер Дмитрий Дюжев, снимавшийся у Балабанова в "Жмурках" и "Мне не больно" считает Балабанова гением. "Он гениален еще и тем, что в голове снимал свое кино еще на этапе написания сценария. Приходя на съемочную площадку, он уже до мелочей знал, как и что будет снимать. Он был довольно деспотичным режиссером, требовавшим от всех точного исполнения своих задумок", – рассказал актер. При этом он отметил, что "быть его инструментом, быть артистом в его великой задумке - было счастье для профессионалов, потому что каждый, кто исполнял его мечту, был причастен к большой картине". Предложения о съемках в фильмах Балабанова охотно принимали как главные персоны российского кинематографа, так и представители андеграундной культуры. Олега Гаркушу из "АукцЫона" режиссер накануне смерти пригласил сняться в своем новом фильме. "Для меня он был открытым, без понтов, в отличие от многих режиссеров, непритязательным ни в еде, ни в одежде, – сообщил Гаркуша. – Это очень неожиданно, нет слов... вчера мы встретились с ним на премьере фильма на фестивале "Виват, кино России!". Мы пили с ним кофе, и он сказал, что заканчивает сценарий нового фильма, в котором он предложил мне эпизодическую роль". По его словам, съемки должны были начаться в сентябре. В фильме также должны были принять участие Анна Михалкова, Рената Литвинова и Ингеборга Дапкунайте. Глава департамента кинематографии и модернизационных программ Министерства культуры России Вячеслав Тельнов, долгое время друживший с Алексеем Балабановым, сожалеет, что не успел поработать с ним, и вспоминает его как режиссера, оказавшего большое влияние на современное российское кино. "То, что после смерти Бодрова он находился в таком подавленном состоянии, это было заметно, – констатировал Тельнов. – Я снимался у него в одном фильме – "Кочегар" - единственном, на который он меня уговорил, и, в общем-то, когда я жил в Питере, работал в Питере, мы дружили и часто встречались, и говорили на тему кино. На меня очень повлияло его творчество, я помню все детали его фильмов. Это очень большая потеря для всех нас, умер молодой еще человек, режиссер, оказавший большое влияние на российский кинематограф". Хотя свою работу "Я тоже хочу" сам Балабанов называл прощанием и последним фильмом, Тельнов рассказал, что подобные темы они с режиссером не обсуждали и ему сложно судить о том, действительно ли этим Балабанов попрощался с кино и миром. В связи с намеками на завершение карьеры настоящим сюрпризом для поклонников Балабанова стало недавнее известие о том, что он приступает к новому проекту, рассказывающему о том периоде молодости Сталина, когда он грабил банки для пополнения партийной кассы. Сам Балабанов рассказывал, что пригласил к участию в своем фильме о Сталине Эмира Кустурицу. Тогда он пояснил, что болен, а сербский режиссер сможет при необходимости закончить работу над картиной. "Такие разговоры были, но сейчас не имеет смысла об этом говорить. Режиссер должен быть один, а режиссера у нас больше нет, и фильма не будет", – констатировал продюсер Сергей Сельянов, работавший с Балабановым над картинами "Брат", "Брат-2", "Жмурки" и "Я тоже хочу".